獨(dú)占還是不獨(dú)占的改變，反應(yīng)出的是未來(lái)的趨勢(shì)。
如果你是從一年前的GDC那會(huì)睡到現(xiàn)在，我猜你醒來(lái)看到新聞后可能忍不住驚呼：除了“老滾6”“騎砍2”“半衰期3”“2077”及“雷曼”新作依舊沒(méi)有發(fā)售，各大游戲廠商一年來(lái)的舉措與布局關(guān)系竟然發(fā)生了如此大的變化。
如果說(shuō)去年的GDC還只是大家坐在一塊聊聊天，今年重心顯然已經(jīng)變成了巨頭們來(lái)這里宣告自己的下一步戰(zhàn)略，非常湊巧的是，這些變化都能借用“獨(dú)占”一詞來(lái)做描述，區(qū)別在于有的是“保持獨(dú)占”，有的是“取消獨(dú)占”，未來(lái)要如何“獨(dú)占”也成為一個(gè)重要問(wèn)題。
在今天凌晨的任天堂春季獨(dú)立游戲直面會(huì)上，分別作為開(kāi)場(chǎng)與壓軸的兩款游戲《茶杯頭》《墳頭蹦迪之海拉魯》，都展示出了微軟與任天堂非同尋常的開(kāi)放性。
《茶杯頭》登陸Switch，這是微軟一手扶持的主機(jī)獨(dú)占游戲（PC平臺(tái)除外）首次登陸其他主機(jī)，更重要的意義是，開(kāi)發(fā)商與微軟還表示后續(xù)將把配套的Xbox Live系統(tǒng)嵌入Switch，這個(gè)意味就深了。雖然之前的Switch版《我的世界》也需要微軟賬號(hào)，但聯(lián)想到微軟最近希望Xbox Live覆蓋所有平臺(tái)的暢想，《茶杯頭》很可能代表著微軟這項(xiàng)計(jì)劃的正式實(shí)施。
這個(gè)賬號(hào)的意義，不僅僅是指類似《奧日與精靈森林》的“獨(dú)占”游戲會(huì)登陸其他平臺(tái)，也意味著以其為基礎(chǔ)的串流、訂閱等服務(wù)將隨之而來(lái)。一定程度上放棄獨(dú)占，將可能的道路鋪得越來(lái)越廣，這是微軟目前采取的策略。要不然，微軟也不會(huì)主動(dòng)接近Steam，讓看家之作《光環(huán)三部曲重制版》上了別家平臺(tái)。
《墳頭蹦迪之海拉魯》是知名節(jié)奏游戲《節(jié)奏地牢》的續(xù)作，背景放在了海拉魯大陸，還加入了林克與塞爾達(dá)。據(jù)制作組介紹，這個(gè)續(xù)作原定是想把“塞爾達(dá)傳說(shuō)”的相關(guān)內(nèi)容做進(jìn)DLC里，沒(méi)料到與任天堂交涉后升級(jí)成了一次官方參與的合作作品。
熟悉任天堂的玩家都清楚任天堂對(duì)旗下第一方游戲IP的保護(hù)力度，“塞爾達(dá)傳說(shuō)”迄今也只交給卡普空、光榮等廠商開(kāi)發(fā)過(guò)非正統(tǒng)作品，繼《馬力歐瘋兔》首次將馬力歐這個(gè)IP授權(quán)給第三方后，這還是任天堂首次將旗下游戲授權(quán)給一家獨(dú)立工作室。
另一方面，微軟與任天堂最近走得越來(lái)越近的傳聞也不少，雖然微軟的主動(dòng)示好更多的可能還只是推廣行為，但是否會(huì)與任天堂達(dá)成某種形式上的合作也說(shuō)不定。
與微軟與任天堂似乎正在走向開(kāi)放相比，Epic在獨(dú)占策略上倒是走得越來(lái)越遠(yuǎn)，他們今天又公布了一批Epic商店新的限時(shí)獨(dú)占游戲，數(shù)量不少，其中不乏一些具有一定重磅性的作品——這其中包括自始至終宣稱為“PlayStation獨(dú)占”的、Quantic Dream“互動(dòng)電影三部曲”《暴雨》《超凡雙生》與《底特律：成為人類》。
如果說(shuō)之前的新聞讓我內(nèi)心毫無(wú)波動(dòng)，那么這次的獨(dú)占陣容還真影響到了我，比如說(shuō)《Oxenfree》開(kāi)發(fā)組的續(xù)作《Afterparty》，《Hyper Light Drifter》開(kāi)發(fā)組的續(xù)作《Solar Ash Kingdom》，讓許多玩家不滿的可能還有黑曜石的新作《The Outer Worlds》（因?yàn)楹陉资罱晃④浭召?gòu)，游戲?qū)⑼降顷慦in10商店），以及克蘇魯主題的《The Sinking City》，如果Epic依舊選擇繼續(xù)封鎖國(guó)區(qū)的話，我想我只能去其他主機(jī)平臺(tái)購(gòu)買了。
十幾款不同類型的游戲、長(zhǎng)達(dá)一年的PC獨(dú)占周期，可以看到Epic頗下了血本。面對(duì)著《地鐵：離去》引發(fā)的滔天怒火，Epic總裁最近就再次聲明了態(tài)度：商店設(shè)計(jì)得再怎么好也沒(méi)多大用處，商業(yè)模式與獨(dú)占游戲才是自身的重點(diǎn)，總結(jié)下來(lái)就是：“我知道你們不喜歡獨(dú)占，但這是一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)上必然面對(duì)的問(wèn)題。”
也因?yàn)楠?dú)占的新聞首當(dāng)其沖，Epic在GDC上公布的開(kāi)放政策，反倒沒(méi)有引起太多的關(guān)注。Epic公布了一項(xiàng)總額高達(dá)1億美元的項(xiàng)目扶持計(jì)劃，對(duì)項(xiàng)目類型、登陸平臺(tái)、最終所有權(quán)完全不設(shè)限制；另外，他們也將把《堡壘之夜》的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)開(kāi)放給所有人，同樣對(duì)其可能會(huì)應(yīng)用到的具體游戲與平臺(tái)不做要求。
在服務(wù)玩家方面，Epic之前就公布了未來(lái)半年跟著Steam走的更新流程，他們將支持更多的支付方式與更多的本地貨幣，同時(shí)，Epic將保持精選原則，將色情、垃圾與欺詐游戲拒之門外，直接杜絕Steam因?yàn)檫@事處理不當(dāng)可能遭受的口舌。另外，他們也將與Humble Store合作允許開(kāi)發(fā)者售賣Epic激活碼。
盡管這次獨(dú)占再次引發(fā)了一片罵聲，但看得出來(lái)Epic近期將一條道走到底。玩家，尤其是國(guó)內(nèi)玩家可能對(duì)此感到憤怒，但擋不住開(kāi)發(fā)者收獲實(shí)際利益后的肯定。數(shù)據(jù)顯示，《地鐵：離去》在Epic上的銷量是“地鐵”前作Steam同期銷量的2.5倍。前作《地鐵：最后的曙光》是6年前的老游戲，那會(huì)的玩家環(huán)境與現(xiàn)在可以說(shuō)截然不同，因此2.5倍的數(shù)字其實(shí)稱不上多么出色，但這畢竟是一個(gè)獨(dú)占游戲取得的成績(jī)，至少不是玩家設(shè)想中的“暴死”。
另一個(gè)案例是不惜打破眾籌協(xié)議，主動(dòng)選擇獨(dú)占Epic的《鳳凰點(diǎn)》。制作組表示，即使所有眾籌玩家都退款，他們也已經(jīng)從Epic那獲得了足夠的收入，而在消息公布那幾天，也只有3%的玩家選擇了退款。還有在《全境封鎖2》里嘗到甜頭的老朋友育碧，表示將繼續(xù)采用這樣的模式與Epic合作。
在如今風(fēng)云變幻的游戲市場(chǎng)上，Epic給開(kāi)發(fā)者提供了一個(gè)降低風(fēng)險(xiǎn)的平臺(tái)，可以預(yù)見(jiàn)，未來(lái)將選擇限時(shí)獨(dú)占Epic的游戲不在少數(shù)，沒(méi)準(zhǔn)Take Two旗下的《荒野大鏢客2：救贖》也是一員。對(duì)玩家來(lái)說(shuō)，如果Epic解決好了“間諜軟件”的負(fù)面?zhèn)髀?，盡可能增加了區(qū)域定價(jià)與商店功能，那前景會(huì)是什么樣子？
試想一下，它開(kāi)放了國(guó)區(qū)，也設(shè)置了人民幣低價(jià)，我們還會(huì)對(duì)一個(gè)平臺(tái)有這么大的仇恨嗎？至少，我已經(jīng)看到不少對(duì)在Epic上玩《底特律》躍躍欲試的玩家了。
Epic此舉的間接意義還在于，它與索尼達(dá)成了合作。《超凡雙生》《底特律》的商店頁(yè)面上都有一行注釋，表示這兩款游戲商標(biāo)依舊歸索尼所有。這可能不意味著什么，畢竟索尼以PlayStation Mobile, Inc.的名義在Steam上發(fā)行過(guò)《萬(wàn)眾狂歡》，之前登陸了各個(gè)平臺(tái)的《花》，每個(gè)頁(yè)面下也有“商標(biāo)歸索尼所有的”標(biāo)注。我不清楚相關(guān)協(xié)議的具體條例，但從《風(fēng)之旅人》到《底特律》選擇獨(dú)占Epic，索尼有可能參與其中并給了許可。
如果這個(gè)設(shè)想成立就很有意思了，微軟拉攏Steam與任天堂，索尼是否也在嘗試?yán)瓟nEpic？雖然索尼強(qiáng)調(diào)過(guò)，獨(dú)占將是他們未來(lái)的策略，但在PC上有這樣一個(gè)盟友似乎也不是壞事，給的也是在PS平臺(tái)近乎銷量飽和的游戲。另外，PlayStation據(jù)傳還將迎來(lái)先前被拒之門外的Origin會(huì)員服務(wù)，沒(méi)準(zhǔn)這可能也是索尼轉(zhuǎn)向“開(kāi)放”的一個(gè)佐證。
拋開(kāi)PC平臺(tái)的Steam與Epic，主機(jī)平臺(tái)的“軟索任”3家，最近還有一個(gè)新選手入局，那就是公布了云平臺(tái)Stadia的谷歌。我們在昨天的夜話里說(shuō)了，“只要你有電腦、手機(jī)或別的什么設(shè)備，只要能聯(lián)結(jié)5G網(wǎng)絡(luò)，能用Chrome，玩3A大作不是夢(mèng)”。
谷歌提出了一個(gè)非常美好的圖景，但要實(shí)現(xiàn)還是有不少困難，其中我最關(guān)心的是游戲陣容，相比微軟打通各個(gè)平臺(tái)、收編工作室的布局，谷歌在這塊可能要顯得弱勢(shì)不少。微軟在評(píng)價(jià)谷歌Stadia平臺(tái)的時(shí)候，就表示已為今年的E3做好了準(zhǔn)備，在各家都已開(kāi)始布局云游戲后，各家游戲在云平臺(tái)上獨(dú)占還是不獨(dú)占，可能又會(huì)成為一個(gè)不小的議題。
獨(dú)占，還是不獨(dú)占，無(wú)非是因?yàn)楦鱾€(gè)廠商、平臺(tái)方戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變，說(shuō)到底都是為了利益，我沒(méi)法預(yù)言未來(lái)的游戲業(yè)界會(huì)如何變化，但僅就獨(dú)占政策的開(kāi)放與收縮而言，它們就共同構(gòu)成了當(dāng)下的趨勢(shì)——并不明朗，但一場(chǎng)改變正在進(jìn)行當(dāng)中。
最后再為這個(gè)變化加點(diǎn)佐料：Snapchat下月將公布自家游戲平臺(tái)，沃爾瑪據(jù)傳也將開(kāi)始布局云游戲，應(yīng)有商店活力不再的蘋果，也是時(shí)候做一些改變了。云會(huì)是另一股VR熱，還是必將到來(lái)的未來(lái)？我們只能走著看了。
不管怎么說(shuō)，接下來(lái)的這幾年，應(yīng)該會(huì)相當(dāng)好看。
