《旗幟的傳說》初期的順利開發(fā)是以置后其他項目為代價的。到了開始移植的時候，開發(fā)組斯多葛才體會到了痛苦。但背負這樣的“技術債”，斯多葛不后悔。
2014年，三名前BioWare員工自立門戶，通過眾籌做了款戰(zhàn)略RPG，《旗幟的傳說》。
這款游戲在觸樂最好玩的評分是“不玩會死”，它在玩法上受了《最終幻想戰(zhàn)略版》和《光明力量》的影響，美術上則借鑒1959年的迪士尼動畫《睡美人》，并以手繪風格表現(xiàn)出來，令人印象深刻。
現(xiàn)在其續(xù)作已經登陸Steam，但iOS版一直沒有眉目。不過在游戲官網上，被咬的蘋果標識已經出現(xiàn)，所以預計《旗幟的傳說2》也將在日后登陸App Store。既然2代已經出了，對于開發(fā)組斯多葛（Stoic）來說，是時候該做一下復盤。也因此Develop-Online采訪了斯多葛工作室，請他們聊了聊當初開發(fā)《旗幟的傳說》時的故事。
媒體們談到《旗幟的傳說》，經常會說它采用了自定義引擎，斯多葛自己稱之為“Yggdrasil”，意指北歐神話中的世界之樹。使用自定義引擎，這其實是個挺令人驚訝的舉動，斯多葛這么做是為了能加快開發(fā)進程，讓自己一開始就可以專注內容。
然而游戲開發(fā)當然沒那么容易，而事實上，稱斯多葛的世界之樹是一個“引擎”，也是有點不準確的。
“引擎這個詞，對于每個人群來說意義都不同，”斯多葛的技術總監(jiān)John Watson說，“你得明白，只要做一款有點復雜度可言的游戲，你就等于是給自己的游戲自定義一個引擎，即便它已經是基于Unity或者別的什么引擎開發(fā)了。”
斯多葛當時的情況很值得同情。他們有很多創(chuàng)意，但創(chuàng)意需要技術上的支持，那才能與游戲相配。而且他們還要盡快制作內容，這就意味著時間很緊張，他們覺得自己不得不寫個自定義引擎來用作游戲開發(fā)的基礎，比如用來完成渲染、音頻、鍵鼠輸入和網絡等方面內容。
“永遠不要嘗試自己做這些東西?！笔潞笏麄冞@樣建議說。
最終，斯多葛選擇Adobe Air來解決這些基礎問題。Adobe Air顯然不是游戲開發(fā)的首選，但很適合斯多葛。他們最終憑此做出了精致的手繪風畫面，Adobe Air功不可沒。而在Adobe背后，當然還有讓開發(fā)者又愛又恨的Adobe Flash。
“我們的手繪動畫基本是靠Flash完成的。如果你看電視上那些卡通頻道的話，他們很多也是靠Flash做的。給我們作畫的美術也用Flash。Adobe Air對于我們這個小工作室的好處在于，我們可以把原生的Flash格式渲染進游戲?！?/p>
Adobe Air給了斯多葛一個好的開始，后來他們又換了更高效的“精靈表”作畫。但初期使用Adobe Air使得他們可以把費時的工作后置，快速為游戲制作一個清晰的版本。這對于眾籌游戲來說相當重要。
“我們專注于制作內容。我們思考游戲怎樣才更可玩，然后我們加入內容，而且讓內容能被人看到、感覺到，讓玩家知道我們究竟做了什么，”John Watson說，“之后我們才考慮優(yōu)化和移植。只有這樣，才能讓我們這個三人小團隊在兩年時間內完成這款游戲，并且還能像我們之前在大公司做得一樣好。”
斯多葛把這種情況稱為“技術債”，他們初期的順利開發(fā)就是以置后其他項目為代價的。到了開始移植的時候，他們才體會到了痛苦。但背負這樣的“技術債”，斯多葛不后悔，他們對自己有信心，認為即便如此他們也能做出好游戲。
“如果我們當時不背上‘技術債’的話，我們就得花更長時間來做游戲。那對我們相當不利，因為小團隊資金和時間都很有限?！盝ohn Watson說。
斯多葛面臨的另一個挑戰(zhàn)，或者說他們已然實現(xiàn)的成功，就是游戲的分支敘事?！镀鞄玫膫髡f》的分支選擇基本上是通過Inklewriter寫的，那是《80天》開發(fā)團隊Inkle做的軟件。沒人會想到它會被用到《旗幟的傳說》這樣的RPG上。
“使用這個軟件也是我們‘技術債’的例子之一，它讓我們起步很快，”John Watson說，‘有了它，我們就不用寫分支劇情系統(tǒng)了。我們馬上可以開始生產內容。“
Inklewriter這個工具斯多葛用了4年，直到現(xiàn)在還在用。通過它，斯多葛稱自己體會到了交互敘事的精妙之處。因為從前在BioWare干過，那些著名的分支劇情游戲也給了他們很大啟發(fā)。不過對于一個小團隊來說，做分支仍然是件難事。
“玩家想要多樣化的結局和分支，但是那么做，經費肯定要爆炸，”斯多葛的前首席編劇Drew McGee說，“一次呼吸、一次眨眼，就會給游戲開發(fā)加大難度。所以我們不能那么做，這是我們的經驗，也是在《旗幟的傳說2》開發(fā)早期經常談到的事情。在2代，我們的想法是讓玩家扮演商隊的首領，而不是神，或者什么世界之王?！?/p>
“這意味著你做的事情，還有你做的選擇，會讓你周圍的人們產生反饋，也會影響他們看待你的方式，但不會總是影響整個世界?！?/p>
“我們最開始的時候也高估了自己的第一款游戲，”美術總監(jiān)Arnie Jorgensen說，“但馬上迷途知返，決定把很多東西舍棄掉，這很難，非常難，但最終我們做得不錯?？墒且婚_始，我們真不確定能不能做到?！?/p>
“到了2代，我們就能加入之前舍棄的許多好想法，達到了我們之前的目標，這做起來真的會很復雜。開發(fā)1代時，我們三個好像瞎子，沒頭沒腦只往前沖，但現(xiàn)在已經能看到明確的方向?！镀鞄玫膫髡f2》是盡我們所能做得最好的，而且和1代一樣，也沒有超出我們的能力。這一點非常重要。”
